Mads Lopes: ”Teknologi måste ge värde till folket”

I Formpipes nya porträttserie ”Med det digitala samhället i åtanke”, möter vi inspirerande personer från olika industrier som alla har en klar uppfattning om framtidens digitala samhälle. I vår första artikel, träffar vi Teknikantropologen och Chief Product Officer vid det prisvinnande Virtual Reality (VR) och Augmented Reality (AR)-företaget Khora, Mads Lopes.

Underhållning, 3D-upplevelser och gaming är troligen de ord som de flesta danskar skulle använda för att förklara vad VR är. Men, sanningen är att idag är VR-teknologi så mycket mer än så. De senaste åren har VR-teknologin exploderat, precis som dess möjligheter:

”Idag kan vi göra sådant vi inte kunnat göra tidigare. Vi kan ge människor upplevelser!” säger Mads Lopes. Trots att hans CV vittnar om flera års nörderi inom teknologi, har det alltid varit med ett syfte i åtanke – att teknologi måste kunna förändra människors liv. Och den möjligheten finns nu med VR.

”Vi kan ta människor till ett annat land eller sätta dem i situationer som de kan tycka är jobbiga, som att ta bussen. Fantasin sätter gränserna”, säger han.

(Khora presspaket)

Håll i fantasin som Mads pratar om. Den kommer behövas när du tar en titt på projekten som Khora arbetar med, för det kanske inte är helt lätt att se hur VR och AR kan användas för att skapa förändring hos nya mödrar med förlossningsdepression, ambulanspersonal eller personer med schizofreni.

Men det gör den.

Tillsammans med Region Hovedstadens Psykiatri, är Khora nu i full fart att testa huruvida det är möjligt att screena sannolikheten för förlossningsdepression hos framtida mammor. Detta görs via ett VR headset, genom att mäta den framtida moderns reaktioner på barns känslor. Om modern visar tecken på risk för utveckling av förlossningsdepression, har man tagit fram preventiva åtgärder, som genom – terapi och VR – ger dem nödvändiga verktygen som behövs för att bearbeta depressionen – för både de närståendes, moderns och barnets skull.

(Khora presspaket)

Även utbildare hos Ambulans Syd ser fördelarna kring möjligheterna som finns med VR, då det kan vara svårt att förbereda studerande ambulanspersonal för den oförutsägbara verkligheten enbart genom böcker och filmer. Därför har Ambulans Syd velat utveckla vårdarnas förmågor i konflikthantering genom att ge dem möjligheten att faktiskt delta i en verklig situation – genom att använda VR, kunde vårdarna träna på sin anpassningsbarhet som är så central i att rädda liv när det verkligen gäller.

I det här sista exemplet, föreställ dig att du plågats i åratal av röster i ditt huvud, röster som talar om för dig hur du borde vara och vad du borde göra. Röster som pratar tar över din verklighet och gör det omöjligt för dig att överhuvudtaget kunna hålla samtal med andra människor och gör det fysiskt och psykiskt omöjligt för dig att kunna ge ett gensvar – fram till nu. Khora har, tillsammans med Region Hovedstadens Psykiatri, utvecklat en form av terapi för att hjälpa människor som lider av ljudhallucinationer. Genom att personifiera de störande rösterna med VR, kan personer som lider av schizofreni ges möjligheten att svara på och hantera rösternas påverkan och därmed återfå kontrollen.

Pandoras ask har öppnats

Listan över personer som har fått eller kommer få sina liv förändrade till det bättre tack vare VR är mycket längre än de exempel som getts här. Det som är gemensamt för dem alla är att teknikens mognad gör att tekniken hamnar i baksätet, och istället blir den verkliga skillnaden hos dessa människor det som betyder mest. Och det är avgörande att ordningen förblir så även för framtida projekt:

”VR är ett otroligt kraftfullt verktyg, så det är viktigt att vi använder det på ett ansvarsfullt sätt. De fantastiska möjligheterna måste balanseras med kritiskt och etiskt tänkande innan ny teknik rullas ut”, säger Mads.

(IMPULS 2022, Jonas Krøner)

Alla Khoras hälsorelaterade projekt bedrivs i forskarnas regi, med etikkommitténs godkännande och år av datainsamling och analys – även om det ofta innebär att tekniken går om dem innan studien är klar. Men det är ett nödvändigt ont för att hålla människor i centrum, anser Mads:

”Det är viktigt att vi stannar upp och hela tiden frågar oss varför vi gör det här. Är det här projektet en nödvändighetm och ska vi göra det om det inte ger värde för majoriteten av människorna?”, säger han.

I framtiden möts vi i Metaverse

Även om Corona gjorde möjligheten till onlinemöten hemifrån mycket mer tillgänglig, var det en sak som blev väldigt tydlig – att de skedde hemifrån. Så kommer det inte bli i framtiden, tror Mads. Föreningen för VR, AR och AI kommer snart att möjliggöra ett integrerat nätverk av virtuella 3D-världar som du kan nå via ett VR-headset.

Med hjälp av ögonrörelser, så kallade återkopplingskontroller och röststyrning får du känslan av att vara fysiskt närvarande i den värld som VR-headsetet visar. Och enligt Mads ger denna utveckling nya möjligheter:

”Ta terapirum som ett exempel: ensamma människor kan interagera med andra människor och träna sociala färdigheter i ett säkert utrymme”, förklarar han.

(Khora presspaket)

Khora arbetade till exempel med Föreningen för Barn med Ångest, där tekniken hjälpte dem att underlätta lek och spel i ett säkert forum. Som ett resultat flyttades vart femte barn tillbaka till skolan. Och de var inte de många olika tekniska lösningarna som Mads lyfte fram från den erfarenheten. Det är särskilt en sak som Mads minns från det projektet:

”Det var enormt givande för mig att se den där pojkens utveckling. Som en del av vägen tillbaka till skolan besökte han faktiskt Khora som en praktikant och hjälpte till med små uppgifter. Det är sådana här exempel som gör mig glad över att gå till jobbet varje dag!”, understryker han.

Är du också nyfiken på Khora och hela VR-universumet efter att ha läst den här artikeln? Då kan du hoppa in på deras hemsida och se vilka andra värdefulla och spännande projekt de har på gång här.